Tumori: scoperto un enzima che può uccidere le metastasi

Un enzima specifico può aiutare a fermare la diffusione dei tumori. E' questa la scoperta a cui sono giunti i ricercatori dell'Università americana di Notre Dame che hanno individuato un sistema per cercare di uccidere le metastasi sul nascere. I risultati sono stati pubblicati su Nature Cell Biology e dimostrano che l'enzima Ripk1 diminuisce il numero di mitocondri in una cellula. Questa perdita porta allo stress ossidativo che può potenzialmente uccidere le cellule tumorali, anche se i ricercatori stessi pensano che il cancro potrebbe trovare il sistema di arrestare questo percorso virtuoso.

Gli studiosi hanno scoperto che con l'attivazione di Ripk1 il numero di mitocondri (che sono il motore delle cellule) diminuisce a mano a mano che viene consumata energia. "Pensavamo come questa fosse legata alla necrosi delle cellule, ma non ne avevamo avuto evidenza e sapevamo che qualcosa ci mancava.    Guardare i numeri mitocondriali ha cambiato radicalmente il nostro modo di pensare e ci ha focalizzato su un modo diverso con cui Ripk1 può far morire le cellule stesse", ha detto Zachary Schafer, della Coleman Foundation, docente di biologia del cancro del Dipartimento di scienze biologiche dell'Università di Notre Dame.

fonte: Nature Cell Biology